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　疑惑は晴らせたか−−。小沢一郎民主党幹事長の資金管理団体「陸山会」の土地購入を巡る政治資金規正法違反事件で２３日、東京地検特捜部が行った小沢氏への事情聴取。検察側が重ねた聴取要請に対し、小沢氏が「国民の理解を得られる状況を作れる」と判断し、ようやく実現した。果たして小沢氏の説明は検察側の納得を得られたのか。【鈴木一生、山本将克、松谷譲二】

　同日午後８時１５分、事情聴取が行われた東京都千代田区の「ホテルニューオータニ」１階の「芙蓉（ふよう）の間」に設けられた記者会見場。小沢氏は弁護士２人とともに約３００人の報道陣の前に姿をみせた。議員バッジを付けた紺色のスーツに同色のネクタイ。無数のフラッシュを浴びて着席する際、「よし」と気合を入れるような声を出し、ゆっくりとした口調で語り始めた。

　冒頭、「午後２時から午後６時半まで特捜部に事情の説明を行いました。隠し立てするようなことではございませんでしたので、私の記憶している限り、包み隠さず、お話を（検察官に）申し上げた」と述べた。聴取の模様については「私の立場からはまったく分からない、いろいろな角度から質問を頂いたが、具体的に知っている限りのことを申し上げた」と淡々と述べた。

　注目された聴取は午後２時ごろ、ホテルニューオータニ３７階にある、小沢氏本人が泊まっていた部屋で行われた。眼下には１００人以上の報道陣。検察側は事件捜査を担当する特捜部特殊１班の主任、木村匡良（まさよし）検事が調べに臨んだ。

　聴取開始直前、廊下を行き来する記者らに警護官（ＳＰ）が「報道関係者はフロアから離れて」と促した。室内の様子はうかがえないまま、聴取は午後６時半ごろまで及んだ。

　小沢氏は前日の２２日夜、札幌市で開かれた民主党北海道の新春パーティーに出席後、とんぼ返りで都内へ。降り立った羽田空港では報道陣の呼びかけに応えることなくニューオータニに入った。それまでの数日間、このホテルで弁護士らと毎晩のように「聴取対策」とみられる打ち合わせを続けていた。

　２３日朝、陸山会事務担当者として逮捕され東京・小菅の東京拘置所に拘置されている民主党衆院議員、石川知裕容疑者（３６）は、接見した弁護士から小沢氏の聴取実施を聞かされ「あ、そうですか」と述べた後、「自分はともかく、小沢先生が虚偽記載になるんですかね」と話したという。ホテル周辺の騒然とした雰囲気に、一般の利用客は「何が起きているのか」と驚いた様子。福岡市南区の会社員男性（７０）は「小沢さんはダーティーなイメージがあるが、小沢さんがいない民主党は心もとない。説明責任を果たしてほしい」と話した。

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